Paraguay enfrentará esta noche a Ecuador, en su tercera presentación en el selectivo sudamericano para el Mundial Sudáfrica 2010. El juego comenzará a las 20:10, en el Defensores del Chaco, donde es muy probable que se dé un lleno completo. El tridente ofensivo albirrojo, integrado por Nelson Haedo, Salvador Cabañas y Roque Santa Cruz, está presto a cumplir con la ineludible consigna cuando se juega en casa: Ganar los tres puntos.

Paraguay enfrentará esta noche otro reto en su carrera premundialista, al recibir a Ecuador en el estadio Defensores del Chaco. Un partido en casa lleva consigo la cuasi obligación de ganar, pues es este un requisito fundamental, prácticamente ineludible para cimentar el objetivo que persiguen las 10 selecciones de Sudamérica: Ocupar uno de los cuatro lugares directos al Mundial de Sudáfrica o al menos como consuelo el quinto que da lugar al repechaje.

Paraguay está motivado. En el más amplio espectro, porque esta sensación no solo está en el equipo, sino en la afición en general.

Y ello se basa en las buenas producciones, en los dos únicos partidos jugados hasta el momento. La selección nacional fue principal protagonista en el empate a cero en Lima ante Perú y en el juego que se ganó a Uruguay 1-0 en el estadio Defensores del Chaco, en las dos primeras fechas del selectivo mundialista.

Para el partido de hoy se tiene el retorno de Roque. Y eso significa mucho, por lo que es el delantero albirrojo, por sus zancadas, por su potencia, por sus goles. Con él, Nelson Haedo Valdez, el del gol ante los charrúas, y Salvador Cabañas, el de la jugada genial para la citada conquista, la previa magnífica. Conforman un tridente ofensivo soñado, como puntas de un equipo que se muestra compacto en todas sus líneas. Y no es para echar flores por doquier, sino que el panorama se presenta así.

Pero este es un partido de fútbol y en este tipo de acontecimientos las estadísticas no son gravitantes. El rival de hoy viene diezmado, en espíritu y hombres, pues tuvo dos derrotas y hoy le faltan jugadores fundamentales como Ulises de la Cruz, el baluarte de eliminatorias anteriores, y Antonio Valencia, que es baja por lesión.

Pero si los partidos se ganaran por los antecedentes, el fútbol perdería su atracción natural, dejaría de ser ese fenómeno que mueve multitudes y hace latir corazones con una pasión casi indescriptible.
Hoy Paraguay es favorito. Pero hay que demostrarlo en la cancha; hay que mantener esa misma actitud de los juegos previos, pelear cada pelota, no dejar espacios, jugar el último minuto como el primero. Así se podrán demostrar en la cancha esos aditamentos que aparecen en la previa y a partir de ahí se fortalecerá el deseo de dejar los puntos en casa.

En cuanto al equipo, Caniza sigue siendo duda. Martino dijo que decidirá recién poco antes del inicio del partido. Si el capitán está presto, enhorabuena; si no, su reemplazante, Vera o Bonet, han demostrado en más de una ocasión estar listos para la responsabilidad.

Será un partido con gradas repletas, con miles de aficionados vestidos con casacas albirrojas que harán fuerza por los once del mismo color que, estamos seguros, dejarán todo en la cancha, se brindarán al máximo para darle otra alegría a su gente, para salir airosos de este desafío y sumar tres puntos fundamentales.