Previo a este compromiso, correspondiente a la Carling Cup, Roque Santa Cruz ya había tenido algunos minutos en campo. Pero, como corresponde, eran mínimos y en el tramo final de cada cotejo. En el último partido, estuvo a punto de arrancar de titular, pero una amigdalitis _según explicó el propio técnico Mark Hughes_ lo dejó fuera de la convocatoria.
El delantero paraguayo se recuperó y este miércoles fue titular en el equipo que enfrentó al modesto Scunthorpe United, por la Carling Cup. Al minuto 37, y cuando su equipo ya ganaba por la mínima, Santa Cruz marcó de cabeza tras un centro enviado desde la derecha por Pablo Zabaleta. Al final, el cotejo terminaría con goleada de 5-1. Pero, sobre eso, el gran retorno con gol de Santa Cruz fue lo más destacado.
"Roque ha jugado de manera sobresaliente. Me alegro mucho por él. Ha mostrado a todos de lo que es capaz", dijo Hughes sobre su delantero más codiciado _fue su primer pedido al llegar al City_. Luego, siguió elogiando a Roque: "Permitió que sus compañeros de alrededor brillaran. Su entendimiento general del papel que tiene en el equipo es muy bueno".
"La gente pudo ver su calidad e irá mejorando. Siempre es importante para los delanteros hacer gol lo antes posible", agregó entrenador que ya dirigió a Santa Cruz en su primera temporada en el Blackburn Rovers.
CANSADO, PERO FELIZ. A su vez, el delantero paraguayo se mostró muy feliz por su primer partido completo y con gol en el City, aunque no pudo ocultar su cansancio, que es lógico tras varios meses de inactividad.
En entrevista concedida a la web del club Citizen, Roque dijo estar "muy feliz". "Era un partido muy importante para nosotros, no cometimos ningún error, afrontamos el partido seriamente y nos propusimos hacer lo mejor posible. Por eso creo que hicimos un trabajo perfecto", explicó el paraguayo.
Al consultársele sobre cómo se encontraba luego de completar sus primeros noventa minutos tras varios meses de inactividad, Santa Cruz respondió con una sonrisa: "Muy, muy cansado". "Pero _según explicó de inmediato_ más que físico, el cansancio fue mental "porque puse todo en estos meses, especialmente en la primera parte, cuando el equipo entrenaba y yo no podía hacerlo", agregó dando a entender que con este partido se sacó un gran peso de encima.
Y como es consciente que la recuperación y vuelta al fútbol profesional no fue solo un trabajo y sacrificio suyo, Roque recordó al cuerpo médico que lo acompañó a lo largo de estos meses. "Estoy orgulloso del trabajo que hicimos con los fisioterapeutas y el cuerpo médico, estoy muy feliz con eso y porque pude jugar y anotar. Es gracias al trabajo de los fisioterapeutas también", destacó el paraguayo.
GRATIFICADO. Finalmente, el delantero que acabó segundo (con 21%) en una encuesta realizada por el diario "Manchester Evening News" sobre qué jugador fue el mejor en este partido, reconoció lo difícil que fue volver a empezar.
"Siempre es duro terminar el primer partido; yo lo terminé y estoy feliz por ello", dijo y acotó que esta "es la única manera de volver a tu mejor forma". "No fue fácil, hay todavía mucho trabajo por hacer, pero es gratificante volver de esta manera", sentenció el delantero paraguayo.