Con gol de Edgar Benítez en la recta final
Paraguay ratificó su buen momento al vencer 1-0 a Perú para cerrar el
año como único líder de las Eliminatorias Sudamericanas.
Los
"guaraníes" están tan afilados que consiguieron el gol ganador a 9´ del
final del juego, tras una serie de rebotes dentro del área y una
precisa definición del goleador del torneo local, quien había
reemplazado a Nelson Haedo 14 minutos antes. Es más, Benítez fue
convocado a la selección por Gerardo Martino tras la lesión de Roque
Santa Cruz.
La victoria dejó a Paraguay con 23 puntos, producto
de siete victorias en diez partidos. Perú está condenado en la última
posición de la tabla de posiciones, con apenas siete unidades, y su
sueño mundialista pasó a ser una utopía.
Parecía que el partido
iba a terminar en un empate sin goles en gran medida por el trabajo del
arquero peruano Leao Butrón, quien tuvo varias intervenciones acertadas.
El
primer tiempo tuvo un desarrollo más que discreto, pero dentro de ese
contexto el equipo que dirige José del Solar fue un poco más prolijo
con la pelota y hasta más profundo en ataque. De hecho, a los 22´ un
cabezazo de Johan Fano exigió una gran respuesta de Justo Villar para
evitar la caída de su arco. Paraguay, que no exhibió el fútbol de sus
anteriores presentaciones, pocas veces impuso su juego, estuvo
impreciso con la pelota y tibio en la ofensiva.
Sin embargo, a
los 29 minutos un leve desvío de Nelson Haedo Valdez tras un tiro libre
de Edgar Barreto se encontró con una extraordinaria atajada de Leao
Butrón. Antes y después los dos equipos, pese a su presente dispar,
trataron de superar a su rival, pero chocaron con sus propias
limitaciones.
El segundo tiempo mostró a un seleccionado local
mucho más sólido en defensa, criterioso en el manejo y profundo en
ataque. Pero esa mejoría de Paraguay chocó con la figura de Butrón,
quien le sacó sucesivamente el gol al volante Víctor Cáceres, a los 15
minutos y al atacante Salvador Cabañas, a los 16. Las dos
intervenciones del arquero peruano fueron espectaculares, ya que el
cabezazo del volante y el remate del delantero parecían imposibles de
detener.
Las variantes que introdujo Martino: Osvaldo Martínez
por Barreto, Oscar Cardozo por Jonathan Santana y Edgar Benítez por
Haedo Valdez le dieron más ritmo y juego al equipo.
La presión
que ejercieron los "guaraníes" en el complemento tuvo un excesivo
premio a los 36´, cuando Benítez aprovechó una serie de rebotes para el
gol que selló el resultado. Igual Paraguay lo buscó más que su rival en
el segundo período. Por eso finalizó el 2008 en el primer lugar de la
clasificación y Sudáfrica 2010 está cada vez más cerca.