Una alegría inmensa describía su rostro. El goleador del Blackburn Rovers y electo mejor jugador de la temporada del club iba llegando al hotel Marriott de la ciudad de Manchester. Es Roque Santa Cruz, que portaba en sus manos el trofeo que le entregaron y se robaba todas las miradas junto a su hermano Julio (18 años).

Terminó la Premier League y el paraguayo se ubicó entre los cuatro goleadores en su primera temporada en el competitivo fútbol inglés. Su nombre suena con mayor intensidad, pues desde su llegada al club, proveniente del fútbol alemán, vinieron también las anotaciones, esas que se esperan de un delantero.

En los últimos tiempos no le fue bien en el Bayern Munich, pero el cambio de aire le arropó de nuevo en forma positiva para recuperar su nivel futbolístico y jugar en forma continuada. Roque compartió unos instantes con Última Hora, hablando de su momento, de su familia y todo lo que rodea estar en Inglaterra.

- Fuiste elegido el mejor en el Blackburn

- Es muy lindo. Es una satisfacción grande que me da este logro por lo que yo esperaba en este primer año. Contento por la forma en que resultó mi primera temporada y deseoso de que en la próxima temporada sea igual o mejor.

- ¿Te encontraste con los goles?

- La conquista es la base de la confianza de los delanteros. Los goles me hacen bien, no solamente con la gente, con el club, sino la motivación de seguir trabajando, puesto que en años anteriores no pude tener la continuidad que me dieron y merced a ello llegan las anotaciones.

- ¿Y el cariño de la gente?

- Es muy lindo encontrarte fuera de tu país con gente que aprecia lo que uno hace y te quiera de la manera como ellos me quieren. Es un motivo para continuar haciendo el esfuerzo y que ese cariño también pueda tener su crecimiento.

- ¿Se da o no tu ida al Manchester?

- Son solamente comentarios. Tengo todavía tres años de contrato con el Blackburn Rovers. Aparte de eso estoy contento en la institución, pues encontré un ambiente excepcional. Tal vez cuando se reanuden las actividades en los clubes haya alguna información, pero ahora son todas especulaciones. Estoy tranquilo, cómodo en el club. Se suma también la motivación de haber tenido un buen año y la presión de repetir otra temporada mejor todavía.

- ¿Qué te dicen los hinchas, los directivos?

- Todos tienen el temor de que me vaya a otra institución, que salga del club. Los fans me piden que me quede. El trato de la dirigencia es muy bueno. El Blackburn es de esos clubes que tienen mucha afinidad con los futbolistas. Tengo mucho contacto con el presidente y hay suficiente voluntad para continuar.

- ¿Los vecinos cómo te tratan?

- No vivo en departamento, pues tengo una casa, pero en Manchester. Los vecinos están todos contentos. Son hinchas del Manchester United, pero se identifican también con el Blackburn, más todavía que ahora tienen un vecino que juega allí. Cuando enfrentamos al Manchester surgen las bromas, las cargadas, pero todo con buena onda. Me dijeron que sea bueno jugando contra el Manchester (le hizo un gol), por el cariño que me tienen. Es gente muy amigable y es la razón por la que haya una buena relación.

- Si tuvieras que elegir, ¿Blackburn o Manchester United?

- Hay que ver. Evidentemente que el Manchester United es un equipo de primera línea y uno no puede negarse si existe algo concreto. De entrada no estoy para forzar nada. Si el Blackburn me quiere transferir que sea porque estén convencidos de lo que se ofrezca, pero no voy a presionar mi salida del club.

- ¿Algo que te preocupa?

- Nada me preocupa en Inglaterra. Solamente debo pensar por mejorar o mantener mi nivel. La familia está bien. Así que todo marcha sobre rieles. De nuestro país añoro la familia. No es fácil después de estar arraigado con la gente, con los amigos y no verlos tanto tiempo. Al menos sé sobrellevar después de los ocho años que estuve en Alemania.

- ¿Llegás al nivel deseado?

- Creo que en la próxima temporada llegaré a un nivel mejor. Fue mi primera temporada completa y tampoco fue mala. Ahora hay que hacer el esfuerzo por mantener el ritmo de juego. Llegar a marcar la misma cantidad de goles será el objetivo a seguir. Esta temporada que pasó pensé interiormente anotar entre 12 a 15 goles. Una vez que alcancé dije que iba por más y se daba. Llegué a 23 tantos jugando con el Blackburn y es una cifra nada despreciable.

- Culminaste entre los cuatro goleadores.

- Estar entre los mejores delanteros de la Premier League es un orgullo, una satisfacción. Que mi nombre aparezca entre los mejores del mundo es lindo y a la vez un desafío. De eso creo que no dudo. Ahora no hay que bajar los brazos y seguir cosechando éxitos.

- ¿Algún amigo especial en el equipo?

- Son varios. Con todos tengo una relación muy buena y el respaldo es mutuo. Hay ex jugadores del Bayern y nos llevamos todos bien. Con el defensor holandés André Antonius María Ooijer hacemos muchas bromas, pues vivimos en la misma calle en Manchester. Viajamos juntos hablando de todo un poco y por allí hay mayor afinidad.

- ¿El respaldo de tu familia?

- Es fundamental para mí. Tobías (4 años) y Fiorella (2 años) son dos regalos de Dios, que hacen que los días pasen sin mayores dramas. No hago otra cosa más que pensar en ellos y saber que después de cada entrenamiento o partido ellos esperan la presencia del padre. La alegría de los chicos es indescriptible y atrapante. Cuando hago goles pienso en la felicidad de mis hijos. Tobías ya entiende y le gusta el fútbol.

- ¿Tenés marcación fuera y dentro de la cancha?

- (Risas)... Mi señora Giselle me acompaña en los encuentros y es motivante. La familia es grande y forma parte de mi vida. Sirve para estar tranquilo y sobre todo concentrado. Los futbolistas estamos expuestos y somos hombres públicos. En mi matrimonio no existe dificultad, pues Giselle entiende la vida de un jugador profesional. No es celosa. Aparte el respeto es la base de todo y tengo muy presente eso.

- ¿Y la selección?

- Ahora se viene Brasil por las eliminatorias. Será un partido difícil, complicado y muy importante. De ganar estaríamos dando otro paso trascendente, pues nos acomodaremos mejor en la tabla y mostrar una vez más en Sudamérica que somos potencia. Es un compromiso donde la hinchada no puede fallar. El público nos está acompañando y contra Brasil el aliento será un factor importante.

- ¿Se vienen las vacaciones?

- Voy al Caribe por unos diez días. Ahora que termina la temporada acá en Inglaterra hay que tener unos momentos de descanso, para retomar con todo la siguiente etapa. Voy lógicamente con mi señora, mis dos hijos, mi hermano Julio y una hermana de Giselle