PRETORIA (Jorge Rojas, enviado especial).- Paraguay y Sudáfrica se enfrentan hoy en esta ciudad, en un partido amistoso que bien puede considerarse un ensayo mundialista, pues se jugará en la sede del próximo campeonato del mundo, ante el local que tiene un sitio asegurado y con un equipo visitante como el nuestro que no solo queremos que clasifique, sino que confiamos que ello será real, porque el equipo ha dado muestras de su solvencia.

Solvencia que hoy buscará reeditarla, en este incesante movimiento de juegos amistosos que tienen como fin principal ir consolidando el juego de conjunto, ver la inserción de nuevos jóvenes valores e ir buscando a los sustitutos ideales de los suspendidos Cristian Riveros y Claudio Morel Rodríguez, quienes no podrán jugar el partido del 15 de junio ante Brasil, pero ya lo harán tres días después, en el encuentro con Bolivia, en los que serán juegos por la quinta y sexta fechas de las eliminatorias del Mundial 2010.

Es por esa razón que “Tata” los tiene cerca, pues no solo mira el partido ante los “Penta”, sino el compromiso que se vendrá de inmediato.

Ayer por primera vez en este operativo, Martino pudo contar con los 19 convocados. Esperó a Manzur que llegó recién en la mañana para dirigir el único entrenamiento con el equipo base. Al zaguero del Pachuca lo ubicó en el centro con Morel y Delio Toledo por su sector habitual, el izquierdo, una de las zonas que se buscan cubrir, mientras que Bonet se movió por la derecha.

En este orden se ubicaron Barreto, Santana, “Topo” Cáceres y Riveros y los puntas fueron Roque y Haedo, con lo que el tridente ofensivo no se verá al inicio, pero seguramente en algún momento del compromiso.

En definitiva, será una buena ocasión para ver en acción a la Albirroja, como transportándonos al 2010, un sueño que todos esperamos se haga realidad.

La movilización del conjunto nacional se hizo a las 16:00 de ayer en el Super Stadium, sede del juego de hoy.

La misma, anunciada inicialmente para la mañana, se pospuso debido a que Julio César Manzur perdió la conexión en París y llegó junto al grupo recién ayer, a las 10:00. Delio Toledo fue el penúltimo en sumarse; lo hizo el lunes a la noche.

ANTECEDENTES

Será el primer partido de una selección paraguaya absoluta en suelo africano en toda la historia (1919-2008), con lo cual se completan presencias en los 5 continentes.
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Anteriormente, dos representativos paraguayos tuvieron ocasión de jugar en Africa, pero en ambos casos en mundiales juveniles: en 1977, en Túnez, y en 1999, en Nigeria.
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A pesar de ser la primera visita de la selección paraguaya absoluta a territorio sudafricano y Sudáfrica se convierte en el 46º país en ser visitado por Paraguay en 89 años de formación de selecciones nacionales, este será el tercer enfrentamiento entre ambas selecciones: los 2 anteriores jugados en el mismo año, 2002.

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El primer choque fue en el marco de la Copa del Mundo de Corea/Japón 2002, en la ciudad surcoreana de Busán, el 02/06/02, saldado con empate a 2 goles por sector anotados por Roque Santa Cruz y Francisco Arce para la Albirroja y Estanislao Struway (c/s/v) y Quinton Fortune (de penal) para los sudafricanos, este último sobre el minuto de adición igualó el partido.
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El segundo y último enfrentamiento entre ambas selecciones fue 3 meses y medio después, el 17/09/02, en el marco de la Copa 4 Naciones, disputada en suelo iraní. En la ocasión ganaron los nuestros 2-1, con goles de Nelson Zelaya y Walter Fretes, en juego desarrollado en el “Takhati Stadium” de la ciudad de Tábriz, en Irán.
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Será el 10º amistoso en el ciclo de Gerardo Martino, el 9º fuera del país.
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Antes de la Copa América’07 había disputado 5 partidos, al finalizar esta 4 y en febrero pasado, uno.
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En ellos el “Tata” consiguió ganar 1, empatar 3 y perder 5; encajó 11 goles y su equipo marcó 6.
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Si se suma toda la campaña de Gerardo Martino al frente del seleccionado albirrojo, lleva 17 partidos dirigidos (9 amistosos y 8 oficiales), ganó 6, empató 4 y perdió 7; sus dirigidos marcaron 22 goles y recibieron 20, por lo que una victoria hoy equilibrará sus números.

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Entre los 19 convocados, suman 4 jugadores los que podrían debutar en la selección absoluta: Joel Silva (19 años, Guaraní), Reinaldo Román (23 años, Luqueño) y los cerristas Luis Cáceres (19) y Rodrigo Burgos (18).
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Sudáfrica se halla clasificada en el puesto 71º en el ránking de la FIFA, disputó su último partido ante la selección de Zimbabue a la que derrotó 2-1 el pasado 11/03/08 y tiene como próximo compromiso un partido por las Eliminatorias mundialistas el próximo 6/06/08, ante Nigeria de visitante.
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Sudáfrica disputa la Eliminatoria africana solo a los efectos de su clasificación a la Copa Africana de Naciones, ya que como sede de la próxima Copa del Mundo FIFA 2010 tiene asegurada una plaza en esta competencia.