Es sin dudas el embajador del fútbol paraguayo en el mundo. Admirado y respetado por colegas y periodistas internacionales, Roque Santa Cruz cumple 15 años en la élite, razón suficiente para ser entrevistado por “Marca”.

“Cumple 15 años en la élite. Ha ganado 14 títulos, incluida una Champions, y sueña con disputar su cuarto Mundial”, así presenta la periodista Mercedes Torrecillas la entrevista para “Marca.com”, uno de los diarios deportivos más importantes de España y el mundo.

¿El entrevistado? Nada menos que el delantero paraguayo Roque Santa Cruz, quien a su criterio “acumula experiencias para dar y regalar, pero afronta el día a día con la ilusión de un debutante” y hasta ya pensó en “prolongar” su estancia en el Real Betis.

En la entrevista, el máximo goleador de la Albirroja junto a José Cardozo habló de sus inicios, de los entrenadores y compañeros que tuvo a lo largo de estos 15 años y del sacrificio que realiza a diario para seguir en el más alto nivel. A continuación, transcribimos parte de la entrevista:

P. Lleva media vida en lo más alto, ¿qué le ofrece el Betis?

R. El día a día siempre te ofrece nuevos desafíos y por más que saliese del Bayern, donde sí se peleaba por títulos, yo lucho por mantenerme en la élite aquí en España. Intento seguir siendo referencia entre los delanteros pese a que salen jugadores más jóvenes. Uno quiere seguir sintiéndose a un alto nivel y ése es mi reto, mantener mi estilo de juego, y además me siento muy bien físicamente. Por supuesto, a nivel institucional quiero ayudar a que se cumplan los objetivos del club.

P. Está cedido, ¿se plantea la posibilidad de continuar aquí o es un viaje de ida y vuelta?

R. Es imposible cerrar la puerta al club y a una afición a la que quiero dar más. Va a haber dificultades para conseguirlo, pero con la voluntad de ambas partes se puede lograr. Puede que al final suceda. Ojalá todo continúe como hoy, veremos qué se puede hacer.

P. Echando la vista atrás, su carrera ha sido fulgurante. Debutó con el Olimpia a los 16 y a los 18, siendo un niño todavía, dio el salto al Bayern sin hablar ni papa de alemán...

R. Mi sueño siempre fue jugar en Europa en un club grande. La motivación superaba cualquier otro obstáculo. En ese Bayern estaban Matthäus, Effenberg... me hacía mucha ilusión pertenecer a ese grupo.

P. Ballack, Kahn, Élber, Pizarro, Robinho, Tevez, Matthäus... Usted ha compartido vestuario con jugadores estelares, ¿con cuál se quedaría?

R. Me quedaría con Élber. Era la estrella del Bayern por su forma de jugar. Su calidad marcaba la diferencia. Jugar con él era un placer y entrenar a su lado era impresionante porque en momentos relajados hacía lo que quería con el balón.

P. No renuncio a la tentación de preguntarle por alguien tan enigmático como Kahn.

R. Era diferente, muy introvertido, pero una máquina a la hora de trabajar. Estuve ocho años con él y no me animaría a decir que lo conozco. En todo ese tiempo nunca tuve una conversación de más de cinco minutos con él. No tuve el privilegio de tomarme ninguna cerveza con él, pero en el trabajo era muy positivo, un ganador.

P. Hablemos de entrenadores. Le digo nombres y usted me los define. Hitzfeld.

R. Un caballero, un señor con mucha presencia y un aura especial. Daba tranquilidad y su trato era como el de un padre. Era la única forma de gestionar una plantilla plagada de figuras durante siete u ocho años.

P. Magath.

R. De los técnicos más duros que hay. Su fútbol era de presión y sus entrenamientos eran muy fuertes. Jamás sufrí tanto como en sus pretemporadas. Su reputación es merecida.

P. Mark Hughes.

R. Te daba mucha seguridad pero le gustaba el trabajo serio. Fue el que más me marcó. Iba a firmar por el City pero una conversación con él hizo que me fuese al Blackburn. Esa charla marcó mi futuro.

El Granada C.F. se ha impuesto al Real Betis por 1-2 en el Benito Villamarín y abandona los puestos de descenso. El conjunto rojiblanco se valió de una primera parte estelar para vencer a los de Pepe Mel. La mano de Abel Resino empieza a plasmarse en el terreno de juego. 

No hubo mejor estreno para Resino como entrenador rojiblanco, y es que la ideología del toledano se plasmó desde el primer momento sobre el terreno de juego, con un Granada que apretó la salida de balón del conjunto bético al que consiguió ganar la partida al en la medular gracias al buen hacer de los Mikel, Martins y Yebda. Este hecho que permitió a los rojiblancos llevar la manija del encuentro y controlar a su rival, lo que terminó por incendiar la caldera del Villamarínque veía como su equipo no era capaz de generar ocasión de peligro alguna. 

En el segundo acto se vio a un Granada más relajado sobre el terreno y a un Betis que puso toda la carne en el asador dando entrada a Pozuelo, Jorge Molina y Pereira. El Betis pareció despertar e Iriney comenzó a hacer acto de presencia lo que permitió a los de Pepe Mel acumular oportunidades para acortar distancias. Primero Pozuelo, Jorge Molina lo intentaron aunque la más clara, la tuvo Roque Santa Cruz cuyo remate que detuvo Julio César con una parada providencial. Su rival, mientras tanto, se limitó a conservar la victoria mostrando una sobriedad defensiva digna de elogio, incluso se pudo finiquitar el encuentro en un remate forzado de Martins que atrapó Castro. 

Con Roque Santa Cruz disputando los 90 minutos, el Betis no pudo quedarse con el clásico ante el Sevilla. Fue 1 a 1. El paraguayo propició la expulsión de Fazio.

EFE.- El Real Betis Balompié y el Sevilla FC, los "ternos" rivales, volvieron a hacer tablas (la décimo tercera en el feudo verdiblanco en primera división), ahora en un derbi que ha vuelto a enfrentar a los dos equipos sevillanos tres años después, tras el paréntesis de los béticos en segunda división.

El equipo albiverde de Sevilla jugaba mejor, por lo que lo más normal era que él marcara y fue el delantero paraguayo Santa Cruz el que lo hizo a los 23 minutos, al resolver bien un buen pase que le llegó dentro del área.   

Fue la cuarta anotación del guaraní en 14 presentaciones en el equipo bético.   

En el último encuentro de la ronda dominical, un Barcelona desconocido solo igualó 1-1 el clásico catalán en campo de Espanyol y quedó a cinco puntos del líder Real Madrid, que no  celebró  a pleno la goleada del sábado 5-1 ante Granada, pues la prensa debate  el enojo de Cristiano Ronaldo, su principal crack, con los aficionados “merengues” , evidenciado cuando no quiso celebrar su gol.
“Cristiano es así, nosotros estamos contentos con él”, dijo Sergio Ramos. El portugués llegó al tanto sobre el final del encuentro,   dio la vuelta con la cabeza gacha y regresó a su campo sin aceptar felicitaciones, contrariado con el público madridista.
   
Los marcadores: Sábado: Rácing Santander 1 (44’ Bernardo)-Zaragoza 0; Levante 0-Mallorca 0; Real Sociedad 0-Osasuna 0; Real Madrid 5 (19’ y 49’ Benzema, 33’ Sergio Ramos, 46’ Higuaín y 88’ Cristiano Ronaldo)-Granada 1 (21’ Mikel Rico) y Málaga 0-Atlético de Madrid 0. Domingo: Rayo Vallecano 2 (45’ Michu y 51’ Tamudo)-Sevilla 1 (61’ Escudé); Getafe 0-Athletic Bilbao 0; Villarreal 2 (14’ Marco Ruben y 18’ Gonzalo)-Valencia 2 (41’ Feghouli y 87’ Aduriz); Betis 2 (23’ Roque Santa Cruz y 92’ Jorge Molina)-Sporting Gijón 0 y Espanyol 1 (86’ Vázquez)-Barcelona 1 (16’ Fábregas).   

Posiciones: Real Madrid 43 puntos, Barcelona 38, Valencia 34, Levante 30, Osasuna 26, Málaga 25, Sevilla 24, Espanyol 24, Athletic de Bilbao 23, Betis 22, Atlético de Madrid 20, Getafe 20, Granada 19, Rayo Vallecano 19, Mallorca 19, Real Sociedad 18, Rácing Santander 17, Villarreal 16, Sporting de Gijón 15 y Zaragoza 10.   

Próxima jornada (14 y 15 de enero): Zaragoza-Getafe, Granada-Rayo Vallecano, Sevilla-Espanyol, Mallorca-Real Madrid, Valencia-Real Sociedad, Atlético de Madrid-Villarreal, Osasuna-Racing Santander,
Athletic Bilbao-Levante, Sporting Gijón-Málaga y Barcelona-Betis.

El padre de Roque Santa Cruz dijo que no existe la posibilidad de que el paraguayo salga del Betis para jugar en el Cruzeiro de Brasil.

Ante los rumores que vinculaban a Roque Santa Cruz con el Cruzeiro de Brasil, el padre del jugador salió a declarar y aseguró que su hijo seguirá en el Betis.

Según publica Superesportes.com.br, Aproniano Santa Cruz aseguró que no existe posibilidad alguna de que Roque abandone el cuadro andaluz: "El jugador no puede atender ninguna situación de transferencia porque tiene contrato hasta junio del 2012 con el Betis de España. No podemos atender a ningún club que lo pretenda".

El salario del goleador guaraní es de 4.000.000 de euros anuales. El club español se hizo cargo de 1,5 millones de euros y el restante es absorbido port el Manchester City, club dueño de la ficha del jugador.

Santa Cruz: "Estoy contento con el club y contentísimo con la grada"

Tras el partido de Copa del pasado miércoles, el delantero del Betis Roque Santa Cruz se encuentra en su país pasando unos días de vacaciones, desde donde ha analizado la eliminación del Torneo del K.O. y las prioridades del equipo. “Los deseos nuestros están puestos en la Liga y en mantenernos en Primera división, así que los dos últimos partidos han sido muy importantes porque los hemos ganado. En Copa conseguimos un buen resultado en la vuelta, pero no pudimos avanzar en la competición, y ahora lo que tenemos que hacer es seguir en esa línea en la Liga”, comentó, al tiempo que valoró el nivel de la competición doméstica. “De todas maneras, es una Liga muy difícil, donde cada partido hay que luchar los puntos muchísimo. Estoy contento con el club y contentísimo con la afición. Disfrutando cada segundo de los que me toca jugar”.

Por último, el delantero internacional fue cuestionado sobre el equipo nacional guaraní y en especial sobre los dos últimos partidos de clasificación, en los que no estuvo por problemas físicos. “Sacamos un buen resultado en casa, pero, lastimosamente, no lo pude vivir en vivo. Se puede aspirar a más, pero, ahora toca prepararse para lo que viene después”, comentó el punta heliopolitano.

  

El Betis, arrinconado por momentos en su campo, replegado a la espera de la ofensiva local, sólo tiró dos veces en 45 minutos, con un disparo flojo de Iriney y un intencionado lanzamiento de falta de Beñat, acciones aisladas entre el dominio del Atlético, con más y mejores ocasiones, canalizadas por Arda Turan, pero sin puntería.
  
No acertó el uruguayo Diego Godín en un cabezazo, tampoco Diego en un magnífico pase del centrocampista turco, protagonista después de un empalme detenido por Casto, en un duelo que se complicó para el conjunto rojiblanco en el comienzo de la segunda parte, en uno de los habituales desastres defensivos del Atlético.
  
Godín perdió un balón en medio campo, en una de sus arrancadas con la pelota sin sentido, se quedó sin espacio, le robaron la pelota y surgió el contragolpe del Betis, con fortuna, beneficiado por un nuevo rechace que controló Pozuelo, con camino libre hacia la portería de Courtois por un resbalón de Domínguez.
  
El 0-1, en el minuto 55, rompió la tregua de la afición hacia Gregorio Manzano, aún más con un doble discutido por los seguidores, no por la entrada de José Antonio Reyes y Koke, sino por los sustituidos, Diego y Arda Turan, con desventaja en el marcador y con la necesidad de toda la artillería para levantar el duelo.
  
La misión era una remontada imprescindible en su decepcionante trayectoria en el campeonato para un Atlético que se embarcó en una carrera contrarreloj en busca de al menos el empate y que se vio de pronto en superioridad numérica, por una discutible segunda amarilla a Pozuelo, pero sin argumentos para derribar a la zaga verdiblanca.
  
Tuvo algo más de cuarto de hora por delante, un par de ocasiones de Adrián, una despejada con una estirada espectacular de Casto y muchos minutos de desesperación, sin la fórmula para penetrar en la cerrada defensa del Betis, con el 0-2 de Molina  (m. 90) y sin capacidad para alterar su condena a una nueva derrota, ya definitiva para el futuro de Manzano.

- Ficha técnica:
  
0 - Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Godín, Domínguez, Filipe; Gabi  (Salvio, m. 83) , Assuncao, Arda Turan  (Koke, m. 70) ; Diego  (Reyes, m. 70) ; Adrián y Falcao.
  
2 - Betis: Casto; Isidoro, Dorado, Amaya, Nacho; Cañas, Iriney, Beñat  (Roque, m. 71) ; Pozuelo, Jonathan Pereira  (Jefferson Montero, m. 64) y Rubén Castro  (Molina, m. 85) .  

Árbitro: José Luis González González  (C. Castellano-leonés) .
Expulsó por doble amarilla a Pozuelo  (m. 56 y 73) . Amonestó a los locales Domínguez  (m. 29) y Assuncao  (m. 40) y a los visitantes Cañas  (m. 44) y Casto  (m. 87) .
  
Incidencias: partido correspondiente a la decimoséptima jornada de Liga en Primera División, disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 40.000 espectadores.

El Betis ha conseguido un resultado vital e importantísmo en el partido que quizás menos lo mereció. Pero esta historia se escribió en mucha ocasiones al contrario. El Atlético. de Madrid ha dominado todas la estadísticas menos la que importa. Porque en los goles ha sido el Betis el que los ha puesto y se ha llevado tres puntos para cerrar el año en el campeonato liguero.
El partido respondió a lo esperado en su primera mitad. El Atlético tuvo las más claras en los primeros cinco minutos con dos remates completamente solo de Falcao que se marcharon fuera. Se entonó la defensa verdiblanca y aunque el dominio fue abrumador en la posesión, conforme fueron pasando los minutos, se fueron espaciando las llegadas. El Betis tan sólo lanzó una vez a puerta en toda la primer parte, y la ocasión más peligrosa la generó en una libre directo que ejecutó Beñat y que salió rozando el poste. A pesar del dominio el primer disparo a puerta del Atlético se produjo en el 33. El Betis aguantó el empate y así terminó la primera parte.

En la reanudación quiso el Betis tener algo más la pelota y generar más peligro, aunque el Atlético volvió a hacerse con la iniciativa. Pero apareció el sereno con la llave que abriría el camino de la victoria verdiblanca. Rubén gana un balón e intenta conectar con Pozuelo, el trianero aprovecha el rechace, y con calidad y sangre fría define magistralmente para poner el 0-1. Pozuelo seguiría siendo protagonista. Tras el gol vio la tarjeta amarilla y al cuarto de hora vio otra, totalmente injusta pues le dio en el pie y no en la mano. Expulsado el canterano. 
Desató la ira del público local el gol y a partir de ahí el Atlético aun con el mismo guión empezó a ser impreciso y a pesar de los esfuerzos no encontraba el camino del gol. También tuvo su cuota de protagonismo un sensacional Casto que resolvió todo lo que llegó entre los tres palos. 
Mel movió el banquillo y salieron Montero, Santa Cruz y Molina. El paraguayo puso la persiana al partido cuando un zapatazo suyo en el 90 se estrelló contra el larguero y ganando el rechace salvó la salida de Courtois para poner la sentencia. 

Enorme alegría verdiblanca que ha sumado un resultado magnífico que disfrutan desde hoy todos los béticos. 

FICHA DEL PARTIDO

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Godín, Domínguez, Filipe; Gabi (Salvio, m. 83), Assunçao, Arda Turan (Koke, m. 70); Diego (Reyes, m. 70); Adrián y Falcao.

RealBetis: Casto; Isidoro, Dorado, Amaya, Nacho; Cañas, Iriney, Beñat (Roque, m. 71); Pozuelo, Jonathan Pereira (Jefferson Montero, m. 64) y Rubén Castro (Molina, m. 85).

Goles: 0-1, m. 55: Pozuelo aprovecha un resbalón de Domínguez y bate a Courtois. 0-2, m. 90: Santa Cruz, tras un error en el despeje de Juanfran.

Se hizo la luz y la justicia. El Real Betis por fin saca un aprtido adelante cuando todo estaba en contra y suma tres puntos de oro que hace respirar a todos.

Partido muy igualado en la primera mitad donde el Betis dió una muy buena imagen y para nada notó la pésima racha que vvenia arrastrando el conjunto de Pepe Mel. valiente el técnico madrileño que alineó de inicio a cuatro hombres de clara vocación ofensiva. Nada mças comenzar el partido Pozuelo se interna y rompiendo hacia dentro ensaya el disparo que se marcha fuera. Siguió inistienbdo el betis claro dominador en el primer cuarto de hora aunque el Valencia está muy bien puesto y apenas sufre. EL conjunto ché voltea la situación en el partido con un disparo de Soldado que despejó a córner Casto.Santa Cruz tiene la más clara para el Betis cuando no acertó delante de Diego Alves. A partir de ahí consiguió hacerse con el mando el equipo valencianista que sobre todo por la banda derecha estaba haciendo daño, si bien sin generar ocasiones claras, lo más peligroso un disparo de Pablo Hernández que se fue desviado. El Betis se posicionó bien y daba campo al Valencia aunque insistía en salir con peligro. Logró responder la escuadra verdiblanca y comenzó de nuevo a merodear el área de Diego Alves. Fisicamente el Valencia notó el alto ritmo impuesto y cedió el dominio al equipo de Mel que buscó sin ocasiones claras la portería valencianista. Fue el Betis mejor en el último tercio de la mano de un sensacional Pozuelo. COn esta tónica llegó el partido al descanso con empate a cero.

Incidencias: Cerca de 33.000 espectadores en un día lluvioso y frío. Terreno de juego en buenas condiciones. En el palco presenciaron el partido el guitarrista Ricardo Miño, el pianista flamenco Pedro Ricardo Miño, el modisto Tony Benítez y el ex futbolista del Betis Atila Ladinsky. 

El Real Betis pierde en el descuento un partido en el que mereció mucho más

Presentó el Real Betis Balompié una alineación novedosa en el Reyno de Navarra, con tres centrales para dar consistencia defensiva y dos laterales con más posibilidades de subir. El centro del campo lo tmaron Cañas, Matilla y Salva Sevilla y con el ataque para Jonathan Pereira y Roque Santa Cruz. EMpezó bien el conjunto verdiblanco bien plantado en el campo y sin conceder espacios a un Osasuna que no encontraba el camino hacia la portería de Casto. La más clara en toda la primera parte llega con un balón que prolonga Roque Santa Cruz y que gana Pereira objeto de falta al borde del área. EL libre directo lo estrella Salva Sevilla en el palo derecho de la portería de Ándrés Fernández. Y ahí se iba a acabar la producción ofensiva del Betis en la primera parte.

En la segunda parte Pepe Mel cambia el esquema.Entra Rubén Castro y recuperó el dibujo habitual el equipo verdiblanco. Con mucha más intensidad el equipo de Pepe Mel se fue haciendo con los mandos del partido ante un Osasuna que bajó muchos enteros en esta segunda parte. La primera clara fue en un disparo de Cañas que se envenenó y paró Andrés Fernández que se convertiría en el hombre del partido.Después sería Pereria el que tuvo las oportunidades todas ellas abortadas por el portero Osasunista. El Betis crecía en el partido, y seguía percutiendo ante un Osasuna que estaba perdido a pesar de los cambios. En el 80 llegó la justicia para el Betis que merecía. Rubén Castro aprovecha un mal chut de Pereira para empujarla a puerta vacía. Quedaban minutos por delante y lejos de dar un paso atrás fue en busca de los tres punto de nuevo Rubén al palo tras un disparo de Pozuelo y Roque que la ajustó al palo tras un servicio de Pereira y apareció de nuevo la mano de Andrés Fernández. Y llegó la fatalidad en el descuento. Una falta al borde del área defendiendo otra desde el centro del campo la pone imposible Nekounam que marca el 2 a 1 y cierra el partido de la manera más triste.

Incidencias. Estadio Reyno de Navarro que presentó tres cuartos de entrada. Terreno de juego en buenas condiciones. Antes del comienzo del partido se homenajeó al futbolista osasunista Puñal que cumplía 351 partidos en primera división con el conjunto rojillo.