Con el triunfo del Manchester United en la edición 2007/2008 de la Premier, en un campeonato que se resolvió en la última jornada por primera vez en años, llega el momento de hacer balances y evaluaciones.
Y como si de una entrega del Óscar se tratara, por qué no, se pueden entregar galardones especiales para aquellas individualidades o momentos que quedaron plasmados durante la temporada.
El mejor de la campaña: Cristiano Ronaldo (Manchester United)
Sencillamente, no se pueden desestimar los 30 goles que marcó en la liga, así como los anotados 40 al totalizar todas las competencias en que participó el club. Desde esta columna, y en medio de la euforia que rodeó al portugués durante buena parte de la campaña, nos atrevimos a esperar a que su actuación individual se acompañase de trofeos.
Aunque el último partido de la campaña -ante el Wigan y que aseguró títulos en años consecutivos para los "diablos rojos"- no fue el más brillante que tuvo en la temporada, su mérito radica en la constancia que demostró para terminar acompañando sus regates de un nuevo trofeo para su currículo.
De nada sirve destacarse individualmente si no se gana nada. Podría incluso decirse que es por títulos de equipo y no individuales que se construyen reputaciones en el fútbol.
Y quizás Cristiano ya sentó las fundaciones de lo que será una ilustre carrera.
La mejor adquisición de la temporada: Roque Santa Cruz (Blackburn)
Para tener una idea de este premio valga el siguiente ejemplo.
Liverpool pagó casi US$50 millones por Fernando Torres y este respondió con 24 goles en la liga.
Blackburn desembolsó US$7 millones por Roque Santa Cruz y el paraguayo devolvió al club 19 anotaciones.
¿Cuál inversión rindió más al capital?
Ya incluso se habla de que algunos "grandes" le pusieron el ojo a Santa Cruz. Pase lo que pase el Blackburn ganará: si lo vende, probablemente recupere mucho más de lo que pagó por él; si se lo queda, aprovechará su poder ofensivo para pensar en cosas mejores.
El equipo más entretenido: Derby County
El Derby fue el último de la tabla y dejó sentado un tristemente célebre record de ser el peor equipo que jamás haya llegado a la liga Premier. Tanto por la magra cantidad de puntos (11) obtenidos en 37 partidos, como por los 20 goles que marcó.
Su galardón de "entretenido" se debe más bien porque cada partido -de visitante o en casa- era un festival de goles, como por ejemplo el 6-1 que le atestó el Aston Villa o el 6-0 que le propinó el Liverpool.
Para un espectador neutral era todo un banquete de goles cada vez que jugaban los "Carneros". Para el hincha del club la temporada debe haber sido muy larga.
Este galardón, en un tono un poco más serio, merece mención especial para el fútbol mostrado por el Arsenal. Fluido, atractivo y hasta hermoso. Sólo que también fue infructífero.
El peor equipo de la liga: Derby County
Incluyo este premio, pese a ya haber hablado del club en el renglón anterior, sólo para que no queden dudas de lo que hizo el Derby en la 2007-2008. En sus filas está el argentino Enmanuel Villla ¿querrá salir corriendo?
El momento más horripilante: la lesión de Eduardo da Silva (Arsenal)
Una doble fractura de tibia y peroné no es lo que se espera ver en un partido de fútbol y menos en la manera en que la sufrió el croata de origen brasileño. Fue tan escalofriante que la televisión se negó a repetirla. Para el olvido.
Eduardo está en proceso de rehabilitación y se espera que regrese a las canchas hacia el final del 2008.
El defensa de la temporada: Rio Ferdinand (Manchester United)
Ningún equipo le metió 3 goles esta temporada al campeón. En 29 ocasiones el equipo mantuvo la valla imbatida. Los analistas ingleses coinciden que el Man United ganó tanto por las proezas ofensivas del tridente Ronaldo-Tévez-Rooney, pero también por la compacta defensa que comandó Ferdinand.
El central inglés bien puede estar llegando al pico de rendimiento de una carrera que tuvo varios bajos, como por ejemplo, la suspensión por varios meses por saltarse (más no dar positivo) una prueba de antidopaje en 2004.
La actuación de Ferdinand ha sido tan impresionante que ha sido nombrado, por los momentos, capitán de la selección de su país, algo sumamente importante en el fútbol inglés.
El mejor entrenador: Avram Grant ( + ¿Mourinho?)
Ok, el título de este renglón es más bien una travesura. Avram Grant debe ser el mejor técnico de esta temporada por la manera en que mantuvo a su equipo, contra todo pronóstico, en carrera hasta el final.
El Chelsea fue además uno de los más afectados por la partida de jugadores de la Copa Africana entre enero y febrero, perdiendo por un mes a su delantero estrella Didier Drogba y a uno de los ejes del mediocampo, Michael Essien.
La manera en que Grant suplió las ausencias (a las que se suman Jon Obi Mikel y Salomón Kalou) con su vasta plantilla es digno de reconocimiento.
Un premio justo sería el título de la Champions, pero eso está fuera de discusión en esta columna.
Finalmente, antes de cerrar esta edición de la Premier, toca el momento del mea culpa.
Este cronista se aventuró en terrenos inhóspitos a principio de la temporada y "pronosticó" que el Man United no repetiría.
Las razones de semejante "predicción" no vienen al caso, están en una columna anterior. Lo que importa es el resultado que dejó en evidencia el análisis cortoplacista o hasta sensacionalista que se cuela entre las palabras.
Por ello, hay que resaltar que el Manchester United fue un campeón justo, desde el momento en que apretó el acelerador.
De ahí que cuando algunos periodistas se creen Nostradamus, el fútbol se encarga de decirles: "Zapatero a tus zapatos".
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