Pero más allá de esta cuestión de precios, hay que reconocer que el icono actual del fútbol paraguayo en el mundo es Roque Santa Cruz, y, tal vez, por eso, la página Web de la FIFA publicó, en su edición de ayer, un extenso reportaje, en el que nuestro compatriota desgrana su historia.

El autor de la nota presenta a Roque en estos términos: “Formó parte de un equipo que conquistó cinco títulos de la liga alemana, una Liga de Campeones de la UEFA y la Copa Intercontinental en 2001. Además, encontró tiempo para grabar una canción que se coló en la lista de los 40 principales y para convertirse en el futbolista más atractivo de la Copa Mundial de la FIFA 2006, según las publicaciones alemanas Die Welt y Kicker”. A continuación explica que lo de la música fue algo pasajero y que hoy, en el Blackburn Rovers de Inglaterra, lleva 15 goles en 32 partidos.

SU PASO POR BAYERN

Y cuando le piden hacer un balance sobre su paso por el Bayern, afirma: “Jamás podré decir que estar en el Bayern fue una pérdida de tiempo, porque durante mi estancia en el club ganamos muchos títulos”. Afirma que disfrutó mucho mientras estuvo allí y que se siente agradecido por las atenciones recibidas durante sus lesiones.

Una pregunta infaltable fue la siguiente: ¿Hay una gran diferencia entre el ambiente que se respiraba en el vestuario del Bayern y el del Blackburn? Sonríe y contesta: “No son muy grandes. Aquí se intenta inculcar en el equipo una nueva mentalidad: No queremos contentarnos con la permanencia o con terminar en la zona media de la tabla, queremos clasificarnos para Europa y convertirnos en uno de los grandes”.

Muchos dicen que el fútbol paraguayo se parece al fútbol inglés. Veamos lo que contesta Roque: “En el pasado, el juego paraguayo y el inglés eran bastante parecidos, pero me parece que eso está cambiando. Tengo la impresión de que ahora los jugadores paraguayos están adoptando un estilo un poco más sudamericano, y esto es así porque están adquiriendo más calidad técnica, posiblemente porque ahora se van al extranjero a formarse técnicamente”.

LA SELECCIÓN PARAGUAYA

No se olvida que Paraguay es puntero en la serie sudamericana y comenta: “En los últimos años nos hemos hecho mucho más fuertes. Como en el Blackburn, no nos contentamos con que nos vaya bien sólo en casa, también queremos triunfar fuera. Y me parece que los demás países se están dando cuenta de ello. Confío en que sigamos por delante de Brasil, Argentina y de todos los demás. Estoy convencido de que podemos conseguirlo”.

A Paraguay siempre se le han dado bien las fases de clasificación, pero parece que empieza a hacer aguas en el momento en el que comienzan las fases finales. ¿Por qué cree que le pasa?

“Pienso que no hemos sabido canalizar la presión en un contexto competitivo. Pero cuanto más juegas en campeonatos como la Copa Mundial o la Copa América, más soltura y seguridad en ti mismo adquieres. Sabes qué puedes esperar y sabes qué tienes que hacer. En el futuro, verán muchos cambios en Paraguay. Nos verán convertirnos en mejor equipo. Estoy convencido de que la nueva generación de jugadores sabrá hacer frente a los rigores de la competición, mejor incluso que la anterior”.

Roque forma parte de un tridente sensacional, en la selección de Paraguay. Habla de sus compañeros Salvador Cabañas y Nelson Haedo Valdez: “Son jugadores importantísimos. Si quieres convertirte en un equipo grande, debes disponer de varios jugadores buenos en la misma demarcación. También contamos con Oscar Cardozo, del Benfica. Una vez que dispones de opciones diferentes, puedes jugar de varias maneras diferentes. Para cualquier equipo, una posibilidad así tiene que ser buena por fuerza”.

Lo que sorprende es que, especialistas de América, lo hayan elegido sin la influencia de ningún tipo de marketing, como normalmente tienen los jugadores de otras latitudes, que disputan el mismo galardón.

Cabañas nunca tuvo la publicidad que tienen Rodrigo Palacio, Palermo, Denis, Suazo o Banega. Pero aun así fue considerado mejor que todos ellos, por profesionales en su gran mayoría no paraguayos. Es decir, lo eligieron a fuerza de goles y calidad, sin las sobrevaloraciones que por ejemplo se hacen a los jugadores argentinos, efectos de mentiras organizadas en medios de comunicación. Eso es motivo de sobra para concluir que Cabañas no tan solo es mejor, sino mucho mejor que tales jugadores

Si Cabañas fuera argentino tendría un marketing efervescente. Probablemente ya estaría jugando en un equipo como el Real Madrid, mucho antes que Higuaín o Gago, que no tienen el nivel de Cabañas y llegaron allí no tanto por calidad, sino más bien por la propaganda y la imagen del futbolista argentino. Que pocas veces hace justicia a la verdad.

Podría haber llegado al Manchester U. mucho antes que Tévez. Un jugador que tiene una propaganda casi histérica, pero que tiene en Inglaterra un desempeño muy inferior al de otro jugador paraguayo: Roque Santa Cruz, que por ser paraguayo, no tiene la propaganda de Tévez, pero demuestra tanta o más calidad que éste.

Roque, en la mitad de su primera temporada, ya marcó el doble de goles que marcó Tévez en su primera temporada completa. Santa Cruz ya marcó 14 goles. Seis más que el argentino. Roque hizo 10 de esos goles en la Liga Premier, siendo el fichaje más rentable del año. Está en tercera posición de la tabla de goleadores, 8 plazas delante de Tévez.

Conste que Roque juega y golea prácticamente solo, sin ayuda, en el Blackburn Rovers. Equipo muy inferior al Manchester United, donde juega el exageradamente promocionado Tévez, con asistencia de estrellas como Cristiano Ronaldo, Rooney, Nani, Giggs y otros.

También en Europa, otro paraguayo: Oscar Cardozo, del Benfica, ya marcó 11 goles, en solo 15 fechas. Sobrándole 23 fechas para hacer 9 goles y así completar los 20 que prometió en la temporada. De esos goles marcó 3 en la Champions League. Más que los marcados en la misma competencia por los tres principales delanteros de la selección argentina: Messi, Tévez y Crespo. Pese a que en el momento Cardozo es suplente en Paraguay.

Como segundo mejor jugador de América fue elegido el también paraguayo Claudio Morel Rodríguez. Mejor lateral izquierdo de América, ergo uno de los mejores del mundo. A esta brillante lista de compatriotas podríamos con tranquilidad agregar otros que no harían decaer el nivel. Como: El todo terreno Enrique Vera, que juntos con Villar, Cáceres y Da Silva y Morel forman una gran defensa. Cristian Riveros, un volante fantástico, inteligente y goleador moral de las eliminatorias. Los hermanos Barreto, Haedo, Cuevas, Bonet y una larga lista de jóvenes talentosos, que surgen permanentemente en nuestro fútbol.

Con jugadores de tanta clase a su disposición, la APF y el cuerpo técnico no pueden quedarse con el objetivo mediocre de solo clasificar. Debe elevar la meta y elaborar un proyecto “Paraguay campeón del mundo”, como haría cualquier federación que tuviera su suerte.

Porque los futbolistas paraguayos, si se quita el marketing, son los mejores.

Daniel Pérez