Roque Santa Cruz (Asunción; 1981) ha jugado en tres Mundiales y a todos ha llegado igual, con dudas sobre su estado físico. A pesar de la incertidumbre, siempre ha respondido y es el jugador de la selección paraguaya de Sudáfrica que más partidos mundialistas ha jugado. El delantero del Manchester City es clave en los planes del seleccionador Gerardo Martino, aunque para que esté en el once tenga que jugar fuera de su posición natural de delantero centro, como ha ocurrido en los cuatro partidos del Mundial. El sábado se batirá con España en los cuartos de final, un rival con el que ya se midió y perdió en la fase de grupos de Corea y Japón de 2002 (3-1).

El Tata Martino coloca siempre a un punta por delante de Santa Cruz, bien sea el nacionalizado Lucas Barrios (argentino), bien sea el delantero del Benfica Cardozo. Santa Cruz juega más escorado a la banda derecha y un poco más retrasado. La nominación como mejor del partido en el enfrentamiento contra Nueva Zelanda y la confianza que le está dando el entrenador, resultan indicativos de su buena participación en el torneo. Ha jugado todos los minutos posibles salvo en el primer partido contra Italia (saltó al campo mediada la segunda parte) y en octavos de final contra Japón (jugó de titular pero fue sustituido en el minuto cuatro de la prórroga).

Aunque es el segundo máximo goleador de la selección (21 por los 25 de José Saturnino Cardozo, que jugó de 1991 a 2006), solo ha podido jugar cinco partidos clasificatorios por culpa de las lesiones. Los problemas médicos, sobre todo musculares y de rodilla, han lastrado la carrera de Santa Cruz desde su llegada a Europa. Se formó en el Olimpia de Asunción y debutó en la Primera División a los 15 años. Ese año y el siguiente, 1999, el Olimpia ganó la Liga y Santa Cruz fue nombrado mejor jugador del campeonato. En verano, le fichó el Bayern de Múnich alemán. Estuvo siete temporadas en el club bávaro, pero no llegó a cuajar. Unos años las lesiones y otros su falta de entendimiento con los entrenadores, fueron los principales impedimentos. A pesar de ello, ganó cinco veces la Bundesliga, una Liga de Campeones y cuatro Copas. En octubre de 2005, sufrió una rotura de ligamentos de la pierna izquierda que a punto estuvo de dejarle sin Mundial, pero finalmente jugó los tres partidos de su selección en Alemania 2006.

Un año después, Santa Cruz se fue al Blackburn inglés. Firmó el mejor curso de su carrera hasta el momento, con 41 partidos (el máximo de su carrera) y 23 goles. Parecía que el joven imberbe que había llegado a Europa por fin se había convertido en un gran delantero. Pero a la temporada siguiente, las lesiones volvieron a cortar su progresión. Santa Cruz se perdió prácticamente la totalidad de la temporada 2008-2009 por dos contratiempos graves en sus rodillas, justo cuando los clubes más importantes de Europa se fijaban en él. Aún estaba convaleciente de una operación, cuando en julio de 2009, el Manchester City lo compró. No terminó el proceso de recuperación hasta octubre y cuando se hizo un hueco en el equipo, se volvió a lesionar. En enero, en un encuentro contra el Everton, Santa Cruz partió de titular y a los cinco minutos tuvo que ser sustituido ya que sufrió una lesión muscular en el gemelo a la que se sumó una tendinitis en la rodilla. Su participación en el Mundial peligraba, pero como en 2002 y 2006, no defraudó a sus compañeros. Paraguay está completando su mejor Copa del Mundo y Santa Cruz es uno de sus líderes, por más que todavía no haya firmado un solo tanto.

Entre este viernes y sábado se definirán cuáles son las cuatro mejores selecciones de fútbol del planeta, cuando se jueguen los cuartos de final del Mundial Sudáfrica 2010.

El ex estratega ecuatoriano Ernesto Guerra Galarza se refiere a esta fase como la del “póquer de suramericanos”, debido a la presencia de cuatro selecciones de esta región: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Argentina vs. Alemania. Este cotejo se lleva las palmas como partido de más expectativa, especialmente porque ya jugaron entre sí dos finales mundialistas, con un triunfo para cada uno, México 1986 e Italia 1990, respectivamente.

Además, en el Mundial Alemania 2006 se encontraron en la misma fase que la actual, donde los anfitriones se impusieron en lanzamientos penales, con “polla” incluida del golero Jens Lehmann, quien tuvo en su media un papelito con las características de los argentinos al momento de patear desde el punto fatídico.

El partido entre germanos y albicelestes está calentado, tras los comentarios duros del volante Bastian Schweinsteiger, quien dijo que los argentinos juegan su partido aparte presionando a los jueces.

Los hinchas albicelestes y especialmente el estratega Diego Maradona esperan que este sea el partido del destape del súper astro Lionel Messi. El partido será el sábado en el Estadio Green Point de Ciudad del Cabo, desde las 09:00 del Ecuador.

Brasil vs. Holanda. Otro partido con tinte de clásico mundial es el Brasil ante Holanda. Ambos finalistas y siempre favoritos para llegar a instancias finales, aunque los europeos siempre pinchan en instancias decisivas.

Mientras que el Scratch goza de cinco títulos mundiales en sus 18 presentaciones (todas las ediciones posibles) mundialistas, la Naranja Mecánica tiene dos subtítulos perdidos ante los anfitriones de Alemania 1974 y Argentina 1978, en sus ocho calificaciones a un Mundial.

En el Mundial de 1974, los holandeses fueron liderados por Johan Cruyff, mejor jugador de esa reunión deportiva y considerado uno de los mejores cuatro futbolistas de la historia junto a Maradona, Pelé y Alfredo Di Estéfano.

Cruyff, todo un crítico del fútbol mundial, lanzó sus dardos en contra del equipo dirigido por Dunga. “Nunca pagaría un boleto para ver a este equipo de Brasil. Tienen jugadores de talento de sobra, pero juegan de forma defensiva y, desde luego, no demasiado interesante“, analizó el holandés, en declaraciones que publica el diario brasileño O Globo.

La última vez que se enfrentaron Brasil y Holanda en un Mundial fue en Francia 1998, en las semifinales, con triunfo verdeamarelo en lanzamientos penales. Y una edición antes, EEUU 1994, Brasil ganó a Holanda por 3-2 en los cuartos de final. Una semana después, el Scracth se coronó campeón con el actual DT Dunga entre sus filas.

Kaká, Luis Fabiano, Robinho, entre otras estrellas internacionales tienen la presión de la “torcida” de su país para buscar el hexacampeonato. El partido será este viernes en el Estadio Nelson Mandela Bay, a partir de las 09:00 del Ecuador.

Paraguay vs. España. La última vez que se enfrentaron estos dos países en un Mundial fue en Francia 1998, que terminó en empate sin goles, con gran actuación del golero José Luis Chilavert, en una llave donde más tarde quedaría eliminada la selección española.

Los españoles llegan como favoritos, gracias al sello de sus individualidades como el golero Iker Casillas, Carles Puyol, Xavi, Xabi Alonso, Fernando Torres, Andrés Iniesta, entre otros, sin dejar de lado a su goleador David Villa, que ya cuenta con cuatro dianas en Sudáfrica.

El español Pedro sobre Paraguay dijo que: “Es una selección a tener en cuenta y no tenemos que despreciar a ningún rival”, publica diario español El País.

“Cualquier equipo que esté en cuartos es complicado y ellos son un equipo que trabaja muy bien las líneas en el aspecto defensivo, tenemos que estar muy concentrados”, añadió.

En la tienda suramericana, el estratega Gerardo “Tata” Martino tiene listos sus ases para medir a la Furia Roja. Ellos son el ex jugador de Liga de Quito, Enrique Vera, Lucas Barrios, Roque Santacruz, Néstor Ortigoza y Óscar Cardozo, quien convirtió el penal ante Japón de la clasificación a cuartos de final, etapa en la que se estrena la Albirroja.

Ortigoza tuvo un desempeño efectivo en el partido ante los nipones y es potencial titular este sábado. El partido se jugará este sábado en el Estadio Ellis Park de Johannesburgo, desde las 13:30 del Ecuador.

Uruguay vs. Ghana. Un encuentro inédito en mundiales. Los uruguayos quieren volver a una semifinal, etapa en la que están ausentes desde el Mundial México 1970, mientras que sus rivales quieren ser los primeros africanos en estar entre los cuatro primeros de la máxima cita del balompié en el planeta.

Los charrúas confían en la capacidad goleadora de Luis Suárez y Diego Forlán. Los ghaneses, que cuentan con una amplia gama de figuras que militan en clubes europeos tienen de referentes en el Mundial 2010 a Hans Sarpei, Asamoah Gyan, Kwadwo Asamoah, y más.

Uruguay y Ghana se medirán el viernes en el Estadio Soccer City de Johannesburgo, desde las 13:30 del Ecuador.

Las semifinales se disputarán el martes 6 y miércoles 7 de julio. El partido por el tercer lugar será el sábado 10 de julio y la finalísima el domingo 11 de julio. Todos esos encuentros están pactados desde las 13:30 del Ecuador./ROB

La selección paraguaya obtuvo su clasificación a cuartos de final de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 tras superar por los tiros penales a Japón por 5 a 3, luego de igualar 0 a 0 en tiempo normal y alargue. La albirroja enfrentará a España el sábado 3 de julio a las 20:30 hs.  (14:30 hs. de Paraguay) en el estadio Ellis Park de Johannesburgo.
SINTESIS

OCTAVOS DE FINAL – COPA DEL MUNDO FIFA SUDAFRICA 2010

Paraguay 0 (5): Justo Villar; Carlos Bonet, Antolín Alcaraz, Paulo César Da Silva y Claudio Morel Rodríguez; Enrique Vera, Néstor Ortigoza (Edgar Barreto), Cristian Riveros; Roque Santa Cruz (Óscar Cardozo), Edgar Benítez  (Nelson Haedo) y Lucas Barrios.
DT: Gerardo Martino

Japón 0 (3): Elji Kawashima; Yuki Abe (Kengo Nakamura), Yuji Nakazawa, Marcus Tulio Tanaka y Yuichi Komano; Yoshito Okubo (Keiji Tamada), Yuto Nagatomo, Yasuhito Endo y Makoto Hasebe; Daisuke Matsui  (Shinji Okazaki ) y Keisuke Honda.
DT: Takeshi Okada.

Penales:
Paraguay 5: Edgar Barreto (anotó), Lucas Barrios (anotó), Cristian Riveros (anotó), Nelson Haedo (anotó), Oscar Cardozo (anotó)

Japón 3: Yasuhito Endo (anotó), Makoto Hasebe (anotó), Yuichi Komano (malogró), Keisuke Honda (anotó).


Estadio: Loftus Versfeld, de Pretoria.
Arbitro: Frank De Bleekere (Bélgica).
Asistentes: Peter Hermans y Walter Bromans (Bélgica).

ENTRENAMIENTO ALBIRROJO DEL MIERCOLES 30 DE JUNIO: Tras la clasificación a cuartos de final de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010, la selección paraguaya volverá a activar mañana a las 17:30 hs. en el South Downs College en Centurión, Sudáfrica. Luego de la práctica hablarán en conferencia de prensa dos jugadores. Mañana enviaremos también el cronograma de actividades de la semana. Recordamos que la atención a la prensa se desarrollará solamente en el South Downs College.

PIETERMARITZBURG. El delantero del Manchester City inglés Roque Santa Cruz es la carta “europea” de Paraguay en el Mundial de Sudáfrica-2010, aunque el equipo cuenta con otros ocho jugadores que brillan en Ligas como la alemana, italiana o española.

Formado en canchas de Europa, adonde llegó fichado por el Bayern Múnich de Alemania en 1999, dos años después de su debut profesional en el Olimpia de  Paraguay, Santa Cruz jugará su tercer ecuménico luego de las citas de Japón y  Corea del Sur-2002 y Alemania-2006.

El atacante de 28 años ha marcado 21 goles con la casaca rojiblanca y es el segundo anotador en la historia del seleccionado guaraní, a cuatro del histórico artillero José Saturnino Cardozo.

Santa Cruz se ha planteado hacer del Mundial sudafricano el mejor de los tres que sumará en su carrera, bajo la premisa de que esta sería su última  participación en el certamen mayor.

Sin embargo, el ariete llega a la lid tras un período en el que lesiones en  las rodillas le impidieron mantenerse en competencia durante toda la temporada,  por lo que se perdió varios de los partidos de su país en las eliminatorias  sudamericanas.

Debido a ello, “Santagol” recién se estrenó con el City tres meses después  de su fichaje, en junio de 2009, y a inicios de este año otra lesión lo alejó  de las canchas por un mes, retornando a la selección para el amistoso contra el  Athletic de Bilbao, en que los “guaraníes” ganaron 3-1 con un tanto suyo.

En la preparación para Sudáfrica-2010, el delantero también convirtió el  penal con el que Paraguay derrotó a Corea del Norte el 15 de mayo en Nyon (Suiza) y participaciones decisivas en la victoria 2-0 ante Grecia, antes de que la delegación vuele de Europa a Sudáfrica.

Pese a los altibajos, el técnico Gerardo Martino apuesta por Santa Cruz, un artillero nato que sobresale por su experiencia en la Bundesliga y la Premier League, así como por la velocidad y fuerza en el juego aéreo.

No en vano, el atacante ganó cinco veces la Bundesliga con el Bayern (entre  1999 y 2006) y cuatro veces la Copa de Alemania (entre 2000 y 2006), además de  la Liga de Campeones y la Copa Intercontinental (ambas en 2001).

Mientras, con el Blackburn Rovers inglés, al que llegó a mediados de 2007,  marcó 23 goles siendo designado el jugador más valioso del equipo.
No obstante esos pergaminos, Santa Cruz enfrenta una dura competencia para integrar el ataque guaraní con jugadores como el argentino nacionalizado Lucas  Barrios y Nelson Haedo Valdez, ambos del Borussia Dortmund alemán, y Oscar Cardozo, del Benfica portugués.

Barrios hizo 22 goles en 34 partidos desde su llegada al Borussia, a mediados de 2009, proveniente del Colo Colo de Chile, con el que a su vez anotó  57 tantos en 67 encuentros entre 2008 y 2009.

Además de ellos, el elenco rojiblanco cuenta con hombres fogueados en Europa como el arquero Justo Villar (Valladolid español), los defensas Paulo da  Silva (Sunderland inglés) y Antonlín Alcaraz  (Brujas belga) y los volantes Edgar Barreto (Atalanta italiano) y Jonathan Santana (Wolfsburgo alemán).

LONDRES, 6 (ANSA)- Manchester United, con tres goles en contra de su rival, arrolló 5-0 a Portsmouth, quedó provisoriamente líder e impone presión a Chelsea en la Premier League inglesa de fútbol, donde hoy cayó Manchester City.
    Chelsea, que marchaba puntero hasta este sábado, afrontará mañana un duro derby de local contra Arsenal, que debe ganar para recuperar bríos y aspirar a la lucha por la corona.
    Manchester United plasmó su sexta victoria en los últimos siete partidos de la liga, a partir de un gol de Wayne Rooney (40'), que es máximo anotador del certamen con 21 redes. Poco más tarde, comenzó el show de errores de Portsmouth, casi condenado al descenso, con anotaciones contra su valla de Vanden Borre (45'), Richard Hughes (52'), a ambos le rebotó el balón y desconcertaron a su arquero, y Marc Wilson (69'), que intentó rechazar e infló la red.
    Antes de ese último tanto, el búlgaro Dimitar Berbatov (62') había marcado el cuarto para los de Alex Ferguson.
    Manchester United, con un partido más, suma 56 puntos, seguido por Chelsea 55, Arsenal 49, Liverpool 44, Tottenham 43 y Manchester City 41.
    A su vez, la visita de Manchester City, guiado por el DT italiano Roberto Mancini, a Hull City no fue nada provechosa, pues cayó 2-1, pese a la presión final para revertir el resultado adverso.
    Jozy Altidore (31') y George Bonteng (54') pusieron la ventaja para Hull, mientras que el togolés Emmanuel Adebayor (59') descontó para la escuadra visitante, que alistó a los argentino Carlos Tévez y Pablo Zabaleta y tuvo al brasileño Sylvinho de suplente.
    En otro partido de la 24° fecha, Liverpool, con los argentinos Javier Mascherano, Maxi Rodríguez y Emiliano Insua en el once inicial, se impuso 1-0 en el derby regional a Everton, con gol del holandés Dirk Kuyt (54').
    El griego Sotiris Kyrgiakos fue expulsado en Liverpool a los 34', mientras que Steven Pienaar vio la roja en Everton a los 90'.
    

El delantero paraguayo Roque Santa Cruz, tiene aparentemente, una rotura fibrilar en la pantorrilla de la pierna derecha. El médico de la selección nacional, Manuel Aguilar aseguró que este lunes se sabrá a ciencia cierta la gravedad, pero de confirmarse esta lesión, el punta del Manchester City estaría entre 15 a 20 días fuera de las canchas

El Dr. Manuel Aguilar adelantó a ABC digital, que aun no existe un reporte oficial de la lesión del delantero Roque Santa Cruz, pero afirmó que se trata aparentemente, de una rotura de fibras, a la altura de los gemelos de la pierna derecha.

Aguilar fue claro, “De confirmarse esta lesión, podríamos decir que Roque tendría una recuperación de quince a veinte días”.

La causa de la esta lesión sería la sobre exigencia de la pierna derecha y la sobrecarga que a la fue sometida. 

Santa Cruz se realizará unas pruebas este lunes y de acuerdo al resultado, se sabrá el diagnostico y el tratamiento al que tendrá que ser sometido.

Roque Santa Cruz ya ha ganado una batalla en esta temporada, ahora en el verano de los City´s  se enfrenta a una nueva lucha para abrirse camino al lado de Mark Hughes.

 El delantero paraguayo finalmente se ha recuperado de la operación en la rodilla que había tenido cuando estaba en el Blackburn la pasada temporada, y ha intensificado los trabajos desde la banca en cada uno de los últimos tres juegos de Barclays Premier League.

Pero "Rocky" acepta que está ante la oposición de pesos pesados para acceder a  un lugar regular y está dispuesto a recurrir a la fuerza mental que tenía que desarrollar en sus años de formación con el Bayern Munich.

Él dijo: "Es una situación muy difícil para el entrenador, más aún cuando todos estamos en forma. Tevez anotó dos de la otra semana, Manu está de vuelta, Robinho está esperando, Bellamy ha jugado muy bien ... 

"No es una elección fácil para el entrenador, pero siempre y cuando el equipo este jugando bien y todo el mundo este con una buena performance, tienes hambre de ser parte de un equipo de este tipo y esperas tu oportunidad.