El delantero de la Selección nacional, Roque Santa Cruz, aseguró este lunes que Paraguay impondrá el juego físico sobre Japón en el cotejo de este martes.Santa Cruz vivió un momento único tras la práctica, pues el bus que traslada a la Selección regresó al hotel olvidándose de él, obligándolo a volver por otro medio.

Roque Santa Cruz aseguró a ABC, este lunes, que Paraguay es superior a Japón en el aspecto físico y que éste será un recurso que tratará de aprovechar la Selección nacional en el cotejo de este martes.

El punta del Manchester City señaló que la Albirroja tratará de imponer las características propias del fútbol paraguayo, como el aspecto del roce físico, la presión y los balones aéreos.

Santa Cruz aseguró que el grupo está muy consciente de esta oportunidad histórica que tiene Paraguay para clasificar a cuartos de final y prometió que el grupo dará todo de sí para buscar una victoria en los 90'.

Por último, el delantero señaló que evitará cometer faltas al borde del área paraguaya, para evitar los buenos remates del equipo asiático.

Una anécdota peculiar vivió Santa Cruz este lunes debido a su calidad de persona. anécdota

Roque atendió a todos y cada uno de los medios de comunicación al finalizar la práctica y conversó con los policías y guardias de seguridad del Michaelhouse School, lo cual le costó caro, porque el bus que traslada a la Selección lo abandonó, teniendo que regresar al hotel en el auto particular de un buen samaritano.

ASUNCIÓN. El ex portero de la Albirroja, José Luis Chilavert, dijo que el combinado guaraní es más que Japón, en la previa del choque que sostendrán ambas escuadras el martes por los octavos de final de la Copa del Mundo en Sudáfrica.

“El nivel de Paraguay está por encima de Japón. Paraguay es muy fuerte en todas sus líneas y creo que tiene la gran chance de pasar a los cuartos de final”, señaló el ex capitán del combinado albirrojo en Francia 98 y Corea del  Sur/Japón 2002.

Chilavert, presente en Sudáfrica como comentarista de una televisión internacional, admitió ante la prensa paraguaya que Japón “es un equipo rápido”, diestro en los “buenos contragolpes”.

“Pero el nivel de Paraguay está por encima”, remarcó, para admitir sin embargo que el partido “será complicado”.

“Si mantenemos nuestro juego vertical y agresivo, rematando desde fuera del  área y con el poderío en el balón parado es casi seguro que le vamos a ganar a Japón”, señaló -con optimismo- Chilavert.

“Pongo todas las fichas por Albirroja”, enfatizó Chilavert.

Paraguay y Japón se enfrentarán por primera vez en un Mundial, aunque en forma oficial ya habían jugado una vez, y fue en el marco de la Copa América de 1999 realizada cuando los albirrojos actuaron de anfitriones.

En el lance, disputado el 2 de julio de 1999 los paraguayos golearon 4-0.

En el global se midieron en 6 ocasiones, contando además las cuatro veces  por la Copa Kirin y un juego amistoso en 1995, con 2 victorias albirrojas, 3 empates y 1 triunfo nipón.

Si Paraguay pasa los octavos, jugará los cuartos de final el sábado 3 de julio en la ciudad de Johannesburgo con el ganador del duelo entre España y Portugal.

PIETERMARITZBURG. El partido contra Japón tiene un significado especial para el delantero albirrojo Roque Santa Cruz, al haberse fijado como techo mínimo la tercera ronda en el que anticipó será su último Mundial.

Santa Cruz, del Manchester City inglés, disputa en Sudáfrica su tercera Copa del Mundo luego de Japón y Corea del Sur-2002, donde la albirroja fue eliminada en octavos, y Alemania-2006, en el que no pudo remontar la fase inicial.

El atacante de 28 años jugó todos los partidos en esos campeonatos, anotando un gol en el empate 2-2 contra Sudáfrica el 2 de junio de 2002, pero admite  que no tuvo la “notoriedad” deseada y que muchos esperaban dados sus  antecedentes.

A la lid asiática llegó con 20 años, convocado por el técnico italiano  Cesare Maldini, y a la alemana tras superar una de las varias lesiones que han  marcado su carrera, casi toda en Europa.

“Todo lo que no sea jugar los cuartos de final va a ser poco para nosotros”, dijo Santa Cruz en Balgowan, sitio de concentración de la  rojiblanca, a unos 40 km de Pietermaritzburg (sureste).

“Queremos conseguir algo que nunca hemos logrado”, añadió, refiriéndose a  que los guaraníes no pudieron franquear el muro de octavos en sus anteriores siete participaciones mundialistas.

El ex jugador del Bayern Munich de Alemania, con el que ganó cinco veces la  Bundesliga entre 1999 y 2006, ha marcado 21 goles con la selección y es el segundo anotador en su historia, a cuatro del máximo artillero José Saturnino  Cardozo, que vistió la casaca paraguaya hasta hace cuatro años.

En Sudáfrica aún está en deuda, al igual que sus compañeros en el frente de ataque, aunque en el último encuentro del Grupo F contra Nueva Zelanda, que  selló la clasificación a segunda ronda, fue elegido mejor jugador por la FIFA creando peligro con un tiro libre y dos asistencias cerca del área.

La falta de gol, sin embargo, no lo mortifica porque el equipo alcanzó el primer objetivo avanzando a octavos con tantos de un defensa, Antolín Alcaraz, y dos volantes, Enrique Vera y Cristian Riveros, a pesar de alinear tres delanteros contra Eslovaquia (2-0) y Nueva Zelanda  (0-0).

“Yo creo que nadie en el grupo se siente de ninguna manera mal por no haber marcado. Al contrario, nuestro trabajo creo que es bien visto por todos los jugadores, corremos mucho, se trabaja bien, y eso es lo más importante”, sostuvo.

De cualquier modo, Santa Cruz espera romperla ante los japoneses consciente del alcance histórico que tendría el pase a cuartos de final, y con la motivación adicional de que Sudáfrica marcará su despedida del certamen mayor.

“Muchas veces los problemas que uno tiene te limitan la carrera y para mí definitivamente este va a ser mi último Mundial, así que espero que pueda ser el mejor de todos”, afirmó el ariete, aludiendo a las lesiones que menguaron su regularidad en el último tiempo.

Además del Bayern Munich, con el que también ganó cuatro Copas de Alemania (entre 2000 y 2006), la Liga de Campeones y la Copa Intercontinental (2001), Santa Cruz mostró su poder goleador en el Blackburn Rovers inglés, marcando 23 goles que en su momento lo convirtieron en el jugador más valioso del equipo.